il manfredoniano - il blog della gente di Manfredonia

Nei paesi del Mediterraneo i riti del Carnevale hanno specifica origine agricola e risalgono a credenze e a culti antichi, come i Saturnali ed i Baccanali.

Questi furono introdotti a Roma tramite la Magna Crecia e venivano celebrati prima tre volte l’anno e di giorno, poi cinque volte al mese e di notte; essi si svolgevano nello stesso periodo invernale dell’odierno Carnevale.
Furono soggetti ad inquisizione e vennero soppressi nel 180 a.C. su iniziativa del console Postumio Albino con l’emanazione del “Senatus Consultum de Baccanalibus”, era prevista anche la pena di morte.
Il divieto, il primo di ordine religioso in Roma, trov� numerose resistenze, specialmente nell’ltalia meridionale, dove il culto di Bacco, o di Dionisio, continu� a lungo.

Che ci fossero dei culti dionisiaci a Siponto non è ancora storicamente accertato, comunque la tradizione vuole che Siponto e Baia (sul golfo di Napoli) ne fossero i centri di maggiore diffusione.
Di certo vi è un busto di donna, presso l’ Antiquarium comunale di Manfredonia, la cosiddetta “Baccante“, rinvenuta negli scavi di Fontanarosa (1895), assieme a sepolcreti e resti di mosaici.
Il busto, di fattezze greche, presenta una caratteristica acconciatura dei capelli ed un notevole atteggiamento sensuale delle labbra.

Non è da trascurare, poi, che sulle “stele daunie” sono raffigurate molte scene rituali che potrebbero pur far pensare a dei baccanali.

Molto verosimilmente, con la venuta del vescovo Lorenzo a Siponto, il culto dionisiaco è stato spazzato via, cos� come quello per il Calcante, il cui antro sul Gargano secondo alcuni, ha ospitato poi il culto per l’arcangelo Michele.

Un riferimento indiretto sul Carnevale sipontino è possibile rilevare dagli atti dal Sinodo Provinciale Sipontino, tenuto dal cardinale arcivescovo Tolomeo Callio nel 1567, che dettano norme di comportamento per i chierici, i quali:“… Larvati non incidant (non camminino mascherati).
Choreis, fabulis, comaedijs, alijsuè profanis spectaculis, aut venationibus, … non intersint.” (alle danze, agli spettacoli, alle commedie o a qualsiasi spettacolo profano … non intervengano).

Per il Sarnelli, nel 1680, la rovina di Siponto è dovuta ai costumi peccaminosi dei sipontini: “… Il tempo fu di Quaresima, speso da scioperati peggio di quello del Carnevale, a peccati, vanit�, pompe, e lussi di canti, e danze”.
Come allerma l’istesso Imperatore Federico,fra’ cui motti si trova scritto:
“Ad cantum promtum subsaltat molle Sipontum
Cemite quassatum. Ob quam plorat turbine stratum”.

Questi riferimenti dimostrano come nei secoli XVI e XVII a Manfredonia fosse viva la tradizione del Carnevale.

Tradizione che continua anche per i secoli successivi se padre Michelangelo Manicone nel 1806, scrive:
“… Le vaghe e spiritose donzelle appule, precise le manfredonianie (sic!), amano la danza, e ballano mirabilmente la vivace e motivata Tarantella: ma ballano per passatempo, e non perchè il caldo le rende Baccanti”.

“Ritiratezza, onest� e modestia e discreta libert�” - aggiunge padre Manicone - ecco la divisa delle donne appule”.

Il primo riferimento specifico sul Carnevale Sipontino si riscontra in una lettera di Gian Tommaso Giordani a padre Maria Fania da Rignano, datata il 1839:
“La miseria è vero che regna qui forse peggio che altrove, ci� nonostante il nostro carnevale è stato animato pi� di quello che ti han dato a credere”.

Il Primicerio D. Raffaele del Vecchio, ed il Comandante di Piazza han ricevuto maschere per tutto il carnevale: la Casa mia ne’ primi giorni ha ricevuto solo qualch�e amico: ma poi negli ultimi tre è stata aperta a tutti.
Nell’ultimo giorno quaranta persone pulite lecem una mascherata cos� bella e dilettevole, che tutte le altre maschere si ritirarono, e l’intera popolazione and� loro appresso, restando le strade quasi vuote. Queste sotto il nostro balcone ci onorarono de’ loro balli, scherzi e musica per qualche tempo, e poi passarono avanti. Vedete dunque che lo spirito Sipontino non è cos� morto come credete”.

Una testimonianza del Carnevale dei primi anni del 1900 ci viene da Matteo Carpano, il quale, tra l’altro, scrive:
“… Il terzo giorno per� le maschere evitavano il tratto di Corso Manfredi compreso tra via dell’Arcivescovado e via Campanile (allora sede dell’accorsato Caffè Capurso, perchè su di essi si svolgeva il tiro dei limoni e delle arance malandate e dei cartocci di terra bianca, rossa e gialla …”

Dopo la Grande Guerra le veglie danzanti si tengono, oltre che nelle “socie”, presso il teatro “Eden”; ed è il periodo in cui il “ballo per casa” diventa veramente un rito.
E gi� nel periodo fascista si attrezzano i carri allegorici; addobbati con foglie e fiori, tirati da cavalli coperti di nappe e bordure varie.

Ma … “Che avviene … in questi giorni nelle sale da ballo ?

“Giovanetti rabbiosi, ragazze frenetiche non sanno rinunciare al turpe divertimento del ballo.
Passioni roventi si sviluppano e ardono, affetti pravi che iniziano; mode turpi, nudismo, che si usano;
abbracciamenti disonesti che si fanno; peccati che si consumano nel bollore della danza e negli agitati ritrovi notturni; tresche che si svolgono; onore che spesso si perde; malizie che s’imparano” , ammonisce, nel 1938, il mensile dell’ Archidiocesi sipontina “Vita Cattolica”.

Nel secondo dopo guerra il Carnevale esplode rinvigorito; c’è il desiderio di dimenticare, e presto.

Il Carnevale 1963 (il presentatore è Enzo Tortora)

Inizia una nuova epoca: dalle manifestazioni spontanee di gruppi o di coppie di maschere si arriva al “Carnevale Dauno”.
La prima edizione nel 1954; si svolge a Foggia, nel teatro “Giordano”, e si riferisce al solo “Veglioncino dei bambini”; a Manfredonia, invece, gi� agli inizi degli anni ‘50, sulla scorta delle feste goliardiche, si impostano i primi carri in cartapesta.

testo - Archivio Storico Sipontino, Pasquale Ognissanti
foto Carnevale 1963 : C.Losciale